اسیدی قوی به نام هیدروکلریک اسید در معده وجود دارد که به هضم مناسب غذا و محافظت در برابر باکتریها کمک میکند.پوشش مخاطی معده برای تولید این اسید و حفاظت عضو گوارشی در برابر ترشحات خورنده،تخصص یافته است. ولی احشای بالای شکمی از این اسید در امان نیستند .

اسفنگتر (عضلهای حلقه مانند) مری به معده به صورت معمول با نقش دریچه ای که ایفا میکند،مری را در برابر برگشت محتویات معده محافظت میکند.وقتی که این اسفنگتر از بین برود یا کار خود را به درستی انجام ندهد، علایم ریفلاکس بروز میکنند.علایمی مثل سوزش سردل.حالتی که به آن سوءهاضمه نیز گفته میشود .

ریفلاکس بسیار شایع است و بیشترین شکایات شکمی مراجعه کننده به بیمارستانهای آمریکا، ناشی از ریفلاکس بوده است .