آهن بخش بزرگی از مولکول هموگلوبین را تشکیل می دهد. هموگلوبین، حامل اکسیژن و پروتیین اصلی در سلولهای قرمز خون بوده و اکسیژن را در سرتاسر بدن حمل می کند. آهن همچنین اکسیژن را به ماهیچه ها می رساند، در این صورت آنها می توانند به درستی عمل نمایند. علاوه براین، آهن موجب افزایش مقاومت ما نسبت به استرس و بیماری ها می شود.

بدن یک زن در زمان حاملگی، آهن را به طور موثرتری جذب می نماید، بنابراین او باید آهن بیشتری مصرف کند تا اطمینان یابد که هم خودش و هم کودکش دارای میزان کافی آهن هستند. در دوران حاملگی، میزان خون در بدن مادر تا حد 50% افزایش می یابد- درنتیجه او نیازمند آهن بیشتری برای ساخت هموگلوبین زیادتر، و همچنین برای رشد جفت و نمو کودک، می باشد. سطوح سالم آهن همچنین به جلوگیری از افسردگی، ضعیف شدن، خستگی و ناتوانی در دوران حاملگی، کمک می کند.

اکثر زنان حاملگیشان را بدون داشتن ذخایر کافی از آهن به منظور برآورده ساختن افزایش تقاضای بدنشان، آغاز می نمایند.

اگر ذخایر آهن ناکافی باشد، ممکن است مادر دچار آنمی شود.

اگر مادر حامله دارای کمبود آهن باشد، خطرات زیر وجود دارد:

زایمان زودرس- یک کودک نارس زودتر از موعود به دنیا می آید

کمبود وزن کودک

زایمان بچه مرده- کودک قبل از به دنیا آمدن، می میرد

خستگی، ناتوانی، افسردگی (در مادر) در طول دوران حاملگی

اگر مادر بعد از حامله شدن دچار کمبود آهن شود، خطر بالای فقدان حجم زیادی از خون در هنگام تولد کودک وجود دارد

برخی متخصصان گفته اند که خطر بالای افسردگی پس از زایمان در مادران با کمبود آهن وجود دارد.

مغز کودک در حال نمو می تواند عمیقا تحت تاثیر قرار گیرد، اگر مادر دارای کمبود آهن باشد. این خطر حتی اگر آنمی شدید نباشد و در دوران اولیه بارداری رخ دهد، وجود دارد.

تغذیه در دوران بارداری بسیار مهم است و پیروی از یک رژیم غذایی غنی از آهن می تواند به جلوگیری از این مشکلات و عوارض مرتبط با آنمی در دوران حاملگی، کمک نماید.

غذاهای زیر، منایع غنی از آهن می باشند:

حبوبات خشک شده

میوه های خشک شده مانند زردآلو

زرده تخم مرغ

برخی غلات و حبوبات، اگر آنها با آهن تقویت شده باشند

جگر غنی از آهن می باشد، اما پزشکان  و بسیاری از متخصصان تغذیه به زنان حامله توصیه کرده اند که جگر نخورند. زیرا همچنین حاوی مقادیر زیادی ویتامین A است، افزایش ویتامین A می تواند به کودک در دوران حاملگی آسیب وارد نماید.

گوشت بدون چربی

صدف (درصورت حامله بودن اطمینان حاصل کنید که حتما پخته باشد)

مرغ

ماهی آزاد

تن ماهی

گوشت بره

حبوبات، لوبیا، سویا، لوبیای قرمز، لوبیا و نخود فرنگی خشک شده

دانه ها شامل آجیل و بادام

سبزیجات، خصوصاً آنهایی که سبز تیره هستند- کلم بروکلی، اسفناج، برگ قاصدک، مارچوبه، کاهوی کلارد و کلم پیچ.

غلات سبوس دار- برنج قهوه ای، جو، ارزن و گندم.

منباع غیرحیوانی آهن، با اینکه حاوی مقادیر زیادی آهن هستند اما بدن انسان به راحتی نمی تواند آنها جذب کند. میکس برخی از گوشت های بدون چربی، ماهی یا مرغ با آنها می تواند میزان جذبشان را 3 برابر افزایش دهد.

برخی چای ها مانند چای سیاه تجاری یا چای معطر دارای مواد شیمیایی هستند که به آهن متصل و منجر به جذب سخت تر آن می شوند.