نیاز انسان به خواب توسط سیستم بدنی تولید می‌شود. این سیستم به افراد کمک می‌کند تا برای بیدار ماندن طول روز، تمام شب را خواب باشند. سلول‌های موجود در مغز مسیول این چرخه‌ی خواب و بیداری هستند.

یافته‌ها حاکی از آنست که مکانیزم مشابهی برای کنترل خواب و بیداری در حشرات و پستانداران وجود دارد. اگرچه حشره‌ای مثل مگس روز خواب است و پستانداری مثل موش شب خواب هستند اما چرخه خواب و بیداریشان به یک صورت کنترل می‌شوند.

در حشرات نورون‌ها یا سلولهای عصبی در صبح فعالند اما در شب فعالیتشان کاهش می‌یابد. فعالیت بیشتر کانال‌های سدیم در اوایل صبح باعث تحریک بیش‌تر نورون‌های شبانه‌روزی می‌شود و باعث بیدار شدن می‌شود و در عوض فعالیت بیش‌تر کانال‌های سدیم در اواخر روز باعث فعالیت کم‌تر نورون‌ها شده و باعث به خواب رفتن حیوانات می‌شود.