پژوهشگران گروه چشم و گوش پزشکی دانشگاه هاروارد توانستند به حفظ سلولهای گیرنده ی نور پس از آسیب به شبکیه کمک شایانی نمایند. از بین رفتن سلولهای گیرنده ی نور از جمله دلایل اصلی بروز نابینایی در جهان می باشد.

 شناسایی علتهای از بین رفتن سلولهای گیرنده ی نور به منظور ابداع استراتژیهای درمانی نوین جهت ممانعت از تخریب سلولها بسیار اهمیت دارد.

دژنراسیون شبکیه در اثر مرگ سلولهای گیرنده ی نور می تواند باعث کاهش قدرت دید در افراد گردد و چون سلولهای گیرنده ی نور در شبکیه قابلیت تقسیم شدن ندارند، در نتیجه ی نابینایی حاصل از آسیب به سلولهای گیرنده ی نور غیر قابل بازگشت می باشد.

دکتر کانر به بررسی تنظیم کننده های سیستم ایمنی بدن در چشم بیمارانی که دچار آسیب شبکیه چشم شده بودند پرداخت.

وی عنوان نمود که با جدا شدن و آسیب به شبکیه، مسیر مکمل جایگزین سیستم ایمنی ارتقا می یابد و این امر موجبات مرگ زودرس سلولهای گیرنده ی نور را پس از آسیب دیدن تسریع می بخشد.

این مطالعه اولین مطالعه ای می باشد که به تاثیر مسیر مکمل جایگزین در تشدید مرگ سلولهای گیرنده ی نور پرداخته است و نشان داده است که مهار مسیر مکمل جایگزین می تواند از مرگ سلولهای گیرنده ی نور جلوگیری بعمل آورد.